Congiuntivite: cause e sintomatologia
Nell’articolo di oggi parliamo di congiuntivite, la patologia più comune tra quelle che interessano gli occhi.
La congiuntiva è una membrana mucosa sottilissima e trasparente che ricopre la superficie anteriore del bulbo oculare ad esclusione della cornea, che si trova in corrispondenza della zona dell’iride e della pupilla. Questa membrana, che prosegue fino a rivestire anche la superficie interna delle palpebre, protegge la parte esposta del bulbo oculare e contribuisce alla produzione delle lacrime, importanti per mantenere la cornea pulita, umidificata e trasparente. Difatti, la congiuntiva produce un muco viscoso, che facilita lo scorrimento delle palpebre sull’occhio, evitando che questo si graffi, ed altri elementi che hanno una funzione di difesa contro i microrganismi e qualsiasi altro materiale estraneo.
La congiuntivite, quindi, non è altro che l’infiammazione della mucosa congiuntivale.
Cause di congiuntivite
La congiuntivite può avere differenti cause:
- Infettive, provocate da batteri e virus. Le congiuntiviti batteriche sono le più frequenti e sono causate dalla flora batterica normalmente presente sulla congiuntiva stessa o da batteri esterni. Nella maggior parte dei casi guarisce spontaneamente nel giro di 7-10 giorni, anche se talvolta è necessaria una terapia antibatterica. Le congiuntiviti virali sono altrettanto comuni e sono causate da virus come l’Adenovirus o l’Herpes virus. In genere sono associate a leggera febbre, sensazione di malessere, dolore e ingrossamento dei linfonodi preauricolari
- Allergiche. Questa tipologia interessa in genere entrambi gli occhi, in quanto è generata da allergeni, agenti irritanti che causano l’infiammazione della congiuntiva. Può essere, quindi, scatenata da allergie come ad esempio quella: ai pollini, alle graminacee, agli acari della polvere, a talune sostanze contenute nei cosmetici etc.
- Fisiche o chimiche. Le congiuntiviti fisiche possono essere provocate da corpi estranei, agenti chimici o qualsiasi altra sostanza irritante che penetri nel sacco congiuntivale. A causare la congiuntivite chimica possono essere non solo prodotti di uso comune come il sapone ed i fertilizzanti, ma anche gli acidi, gli alcali, i farmaci e persino lo smog ed i raggi ultravioletti (congiuntivite attinica)
- Correlate a malattie sistemiche. Patologie come il diabete e l’artrite reumatoide, ma anche l’ipertiroidismo, possono predisporre maggiormente alla congiuntivite
Sintomi
In situazioni di sofferenza della congiuntiva, si attiva un meccanismo fisiologico di difesa chiamato iperemia: aumenta l’afflusso di sangue alla congiuntiva che diventa così maggiormente visibile, mentre l’occhio risulta arrossato. I sintomi che possono manifestarsi sono quindi:
- Arrossamento più o meno intenso a seconda del tipo e grado di congiuntivite
- Iperlacrimazione. Nel tentativo di pulire l’occhio aumenta la produzione di lacrime, le quali hanno anche una funzione antibatterica
- Fastidio e irritazione all’occhio
- Sensazione di corpo estraneo
- Prurito (più intenso nelle congiuntiviti allergiche)
- Secrezioni (biancastre nelle congiuntiviti allergiche; verdognole e giallastre in quelle infettive)
- Palpebre appiccicate tra loro al mattino al risveglio
- Gonfiore delle palpebre
- Febbre lieve, malessere, dolore e ingrossamento dei linfonodi preauricolari (congiuntiviti virali)
- Fotofobia, fastidio alla luce
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